La selección masculina cubana de baloncesto enfrentará hoy a Panamá de visitante en la Arena Roberto Durán, en la Ciudad de Panamá, como parte de la Segunda Ventana Clasificatoria para la Copa Mundial de la FIBA de Catar 2027.

Los cubanos sufrieron dos derrotas en el grupo D de América ante Argentina, favorito para liderar la llave, y ahora, con la ausencia de varios estelares deben conseguir victorias para avanzar a la siguiente ronda.

El pasado 27 de noviembre, la Albiceleste derrotó a los caribeños por 80-68 en el Coliseo de la Ciudad Deportiva, y en la devolución de la visita, el 1 de diciembre en Buenos Aires, volvieron a imponerse los sudamericanos, por 105-49.

Está vez, las ausencias notables en el plantel antillano de los estelares Howard Saint-Ross, Yoanki Mencía, Jasiel Rivero, Yoel Cubillas, Sigfredo Casero y Karel Guzmán obligan al alto mando cubano a contar con el esfuerzo  de los jugadores menos experimentados del equipo.

Entre estos jóvenes está Anthony Rodríguez, quien juega a un gran nivel en España; aunque pertenece a la categoría sub-21, dijo recientemente a la prensa el DT de la isla, Osmel Planas, sobre el novel jugador de 2.13 metros.

Planas destacó entre las armas del seleccionado cubano a la juventud y la entrega, para paliar la ausencia de roce competitivo.

El partido ante Panamá debió jugarse en el Coliseo de la Ciudad Deportiva de La Habana, pero debido a las condiciones que impone el genocida bloqueo del Gobierno de Estados Unidos contra el pueblo cubano fue trasladado para la Arena Roberto Durán, de la Ciudad de Panamá.

Con una altura promedio por encima de los dos metros y puntales como Pedro Bombino, Reynaldo García y Marcos Chacón, los cubanos buscarán el triunfo ante el elenco itsmeño.

Luego de este choque, el equipo de la isla enfrentará el 2 de marzo a su similar de Uruguay en la misma sede.

El formato de la competencia otorga tres boletos para avanzar a la segunda ronda en cada uno de los cuatro grupos integrados por cuatro selecciones; luego, los 12 mejores equipos del continente disputarán siete cupos para el mundial.

En la selección cubana tres jugadores probados en circuitos internacionales como Pedro Bombino, Marcos Chacón y Reynaldo García deben liderar hoy a sus más inexpertos compañeros.

Otros que igualmente tienen cierta experiencia, como Marlon Díaz, Ibrahim Hechavarría, Joan Gutiérrez, y Aldo Castell, también tendrán que asumir más protagonismo ante la ausencia de jugadores claves lesionados como Jasiel Rivero, Howard Saint-Ross y Yoel Cubillas.

Anthony Rodríguez, Javier Sánchez, Abraham Isaac García, Ariel Ferrán y Kevin Zúñiga completan una nómina con apenas 23 años de edad como promedio y dos metros de altura.

El torneo clasificatorio de FIBA Américas a la Copa del Mundo Catar-2027 consta de cuatro grupos de igual número de equipos, los cuales jugarán entre sí en partidos de ida y vuelta; los tres mejores conjuntos de cada apartado avanzan a la segunda ronda.

Los grupos A y C se unirán para formar el grupo E, en tanto el B y el D conformarán la llave F, pero los resultados se transfieren, por lo que cada encuentro cuenta, en partidos de ida y vuelta.

Los tres primeros elencos de cada apartado en esa última etapa, junto al cuarto mejor clasificado, avanzarán a la Copa Mundial de 2027.